一月中旬某个周五的深夜，卢卡-东契奇仍是达拉斯独行侠队一员，正从小腿伤势中恢复。凯里-欧文走进赛后新闻发布会时神采飞扬。
独行侠刚刚出人意料地击败了西部榜首俄克拉荷马城雷霆队。虽然MVP热门候选人亚历山大确实在那晚迎来了本赛季首次缺阵，但主场作战的独行侠队可不会为此感到抱歉。在东契奇缺阵的情况下，欧文不得不承担起球队进攻端的大部分组织重任，而独行侠也抓住了雷霆背靠背作战的疲惫。
“这是联盟最棒的交易，宝贝。”欧文主动提起这个话题，带着欣喜将记者关于队友PJ-华盛顿的问题，转向了篮球运营总裁尼克-哈里森在2023年2月从布鲁克林篮网队换来这位性格复杂的控卫时承受的广泛质疑。
“那笔交易谁赚了？”欧文继续发问，毫不掩饰笑意，“到底谁才是赢家？”
“我可是个‘不良资产’。”他又俏皮地补充道，故意拖长尾音模仿当初媒体质疑独行侠决策的腔调——这支球队试图通过将欧文与东契奇搭档，来弥补杰伦-布伦森自由身加盟纽约尼克斯带来的重创。
那是1月17日，达拉斯本赛季最后一个轻松欢笑的时刻。就在这场战胜如今称霸西部的雷霆队两周后，哈里森在克利夫兰一个周六深夜（严格来说已是周日凌晨）与洛杉矶湖人队达成交易，将东契奇送往天使之城。一个月后，当接替东契奇成为欧文新搭档的安东尼-戴维斯自己也因伤缺阵18场时，欧文遭遇左膝前十字韧带撕裂，赛季提前报销。
哈里森解释独行侠突然决定交易东契奇的部分原因时提到，这是为了在“动荡之夏”来临前未雨绸缪——东契奇即将有资格签下五年价值近3.5亿美元的超级顶薪合同。
自交易发生以来？动荡成为了过去两个月达拉斯篮球世界的唯一主题。
我多次将北德州东契奇球迷的哀伤过程称为《77个阶段的悲伤》。而最艰难的阶段将在周三晚降临——当洛杉矶湖人队造访美国航空中心球馆，东契奇将首次以客队球员身份踏上这片曾属于他的场地。
我们是怎么走到这一步的呢？
尼克-哈里森如何成为马克-库班眼中接替唐尼-尼尔森出任独行侠总经理的人选？
2020-21赛季结束后，独行侠解雇了长期执掌管理大权的唐尼-尼尔森，随后主帅里克-卡莱尔几乎立即辞职。彼时库班曾明确向我表示，他的计划是先聘请新任管理层核心，再物色新帅。
但事情并未按此剧本发展。
库班组建了一个五人顾问委员会协助两项人事任命。正如此前多次报道，该委员会成员包括独行侠名宿德克-诺维茨基与迈克尔-芬利、拥有四十年管理层经验的基斯-格兰特、长期担任球队心理辅导师的唐-卡尔克斯坦，以及备受尊敬的训练师凯西-史密斯（此人现已转投尼克斯）。
顾问委员会建议由杰森-基德接替卡莱尔出任主帅。当时独行侠助教贾马尔-莫斯利（与东契奇关系最为密切的球队成员）也是主教练候选人之一，同时奥兰多魔术队也对其有意。彼时基德在湖人担任弗兰克-沃格尔首席助教的第二个赛季表现出色，他同样也吸引了魔术队的兴趣。
在顾问团的敦促下，独行侠决定迅速行动敲定基德。在此之后，魔术队则锁定了莫斯利为目标。然而尽管库班曾宣称要“先定总经理后选帅”，但在失去尼尔森父子（唐尼及其父唐-尼尔森）这两大二十余年的支柱后，管理层仍存在巨大真空。
独行侠还聘请了Sportsology猎头公司协助寻找唐尼-尼尔森的继任者。但就在与基德达成协议后，库班几乎立即改变主意，在没有进一步咨询的情况下迅速从耐克挖来哈里森。
哈里森此前与独行侠并无交集，但联盟消息人士透露，颇具影响力的经纪人杰夫-施瓦茨（基德的长期经纪人，后也成为哈里森的经纪人）向库班大力举荐了他。以下两点也为其加分：A)凭借耐克工作经历，哈里森以广泛的人脉著称；B)圣安东尼奥马刺队此前曾试图将其招入麾下。
正如本赛季早些时候我所披露的，马刺队曾三次尝试说服哈里森离开耐克未果。颇具讽刺意味的是，以东契奇为核心打造球队的机会，恰恰是哈里森认定必须把握的NBA良机之一。
哈里森为何能在短短数年间积聚如此大的权力？
独行侠在2022-23赛季遭遇灾难性滑坡，从西部决赛黑马跌落至38胜44负沦落乐透区。此后，库班曾强调希望为教练组和管理层注入更多经验。
基德被要求聘请一位资深前主帅加入教练团队。但无论是内特-麦克米兰还是杰夫-范甘迪都拒绝了达拉斯的邀约，最终由长期担任爵士助教的亚历克斯-詹森填补空缺——这一职位变动源于哈里森在毫无预警的情况下，于赛季结束后解雇了格雷格-圣琼。（圣琼在达拉斯两年间与东契奇密切合作，如今已随其加盟湖人；詹森即将结束在独行侠的任期，全职回归大学篮球界执掌母校犹他大学帅印。）
在篮球运营方面，哈里森通过聘请前爵士首席决策者丹尼斯-林赛担任顾问来回应库班的要求。随后的2023年6月选秀夜堪称辉煌——独行侠在赛季末摆烂保住前十顺位首轮签后，成功运作得到德里克-莱夫利的选秀权，并通过与国王交易再获首轮签选中普罗斯珀。
尽管库班坚持引入老将声音，但他已开始给予哈里森更多自主权，允许其按照自己的理念调整阵容和架构。坦白说，这种自由度甚至超越了前任唐尼-尼尔森。这包括哈里森在2023年8月突然解除凯西-史密斯担任近二十年的医疗主管职务，将其调任其他岗位。
库班拒绝对此决定进行干预。此举震惊球队内部，不仅因为史密斯的资历与威望，更因其宣布方式与时机的突兀——直到八月才公布人事变动，此时距离2022-23赛季结束已逾三月，且恰逢诺维茨基入选名人堂庆典之后。种种迹象表明，管理层刻意将消息推迟至名人堂周末之后，这无疑增加了此事的震惊程度。
事实证明，史密斯的突然调岗（发生在他代表球队赴斯洛文尼亚与东契奇会面后不久）仅仅是第一记惊雷。短短数月后，库班毫无征兆地同意将球队出售给米利亚姆-阿德尔森与帕特里克-杜蒙家族——这与他多年宣称“绝不可能出售球队”的立场截然相反。在此之前，任何关于库班卖队的猜测都如同笑话……直到它成为现实。
这原本足以成为队史头号震撼事件——直到东契奇被交易。
但正是这次出售，为哈里森在阿德尔森和杜蒙入主后迅速掌控篮球运营大权铺平道路，这在库班时代绝无可能。球队易主不到八个月便奇迹般杀入总决赛（哈里森在交易截止日前引进PJ-华盛顿与丹尼尔-加福德功不可没），更让接任掌舵者的杜蒙对其信任倍增。
“我始终强调：我们信任尼克。”交易达成一周后，杜蒙在接受《达拉斯晨报》采访时表示，“你必须尊重他的履历、智慧、人脉、判断力、视野与沟通方式。我们整个家族都对此深信不疑。”
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